Introdução
Hoje marca o início da nossa campanha e, a partir de hoje, vamos concentrar-nos intensamente na carta aos Filipenses.
Muitos de vós já terão lido Filipenses, mas continuo a esperar que aprendamos e reconheçamos coisas novas e também que reconheçamos coisas velhas de novo.
Como é que esta carta foi escrita? Paulo escreveu-a com Timóteo na prisão. A saudação é escrita por ambos, mas de resto está escrita na primeira pessoa. Talvez Paulo também a tenha ditado - sabemo-lo pela carta aos Romanos, por exemplo - e Timóteo e ele também tenham discutido o conteúdo com o escritor. Ou talvez tenham pedido a um dos seus amigos para o rever, como uma espécie de revisão. Talvez não, mas eu faria isso. Já faço isto quando escrevo um e-mail sobre um tema difícil, talvez também sobre uma pessoa difícil. Depois peço a um colega que dê uma vista de olhos rápida para ver se estou a exprimir-me corretamente, se estou a transmitir o que quero dizer e, por vezes, também se estou a ser suficientemente educado.
E para uma carta destas, que é lida perante a congregação e talvez também transmitida a outras congregações, eu pediria certamente a alguém que a lesse de novo.
E como é que esta carta foi lida pela primeira vez?
A congregação foi convocada e a carta foi lida, provavelmente de uma só vez.
Li alguns versículos em voz alta, cronometrei-os e calculei o tempo. São precisos cerca de 15 minutos para ler a carta aos Filipenses em voz alta.
A carta aos Romanos demoraria pelo menos quatro vezes mais tempo.
Esta carta aos Filipenses deve ter causado uma grande impressão na Igreja. Caso contrário, provavelmente não teria sido preservada.
Mas o que é que a congregação fazia depois da leitura? Era sagrado, toda a gente se calava, o órgão começava a tocar e toda a gente saía da catedral com a cabeça baixa? Na altura, nada disso existia, eu sei.
Ou os Filipenses ouviam em silêncio e quando, no quarto capítulo, as duas mulheres "Evódia" e "Síntique" foram convidadas a resolver as suas diferenças de opinião, todos se voltaram para elas e olharam-nas fixamente.
Eu não acredito nisso. Essa igreja não era como descrita na carta; ela lidava intensamente com a carta.
Discutiram: Como é que Paulo pode escrever palavras tão reconfortantes a partir da prisão? Ele exorta-os a alegrarem-se, mas não se pode alegrar quando se está na prisão.
Talvez a igreja dessa altura também tenha feito uma campanha sobre Filipenses, como nós fizemos nas semanas que se seguiram à chegada da carta. Aqueles que podiam escrever faziam uma cópia e depois reuniam-se em pequenos grupos nas casas e trocavam e discutiam a carta.
E não se tratava de um círculo de literatura, mas sim da vida prática.
Lêem frases como "Tratai-vos uns aos outros como Cristo vos mostrou". Algumas pessoas não conseguem fazer isso, dizem alguns, e depois estamos no meio da vida.
Ou uma outra afirmação da carta: "Cristo é a minha vida e a morte é o meu ganho." Sente-se assim, como se chega lá? Afinal, o que é que é importante na minha vida?
Pode ter sido isso que aconteceu na igreja de Filipos depois de terem recebido a carta, não pode? É isso que eu desejaria para a nossa igreja.
Vejamos agora o início de Filipenses. Comecemos pela saudação (Filipenses 1, 1.2; NL):
Saudação
Já referi que a carta está escrita na primeira pessoa, mas é óbvio que Timóteo ajudou a escrevê-la.
E é dirigida a todos os crentes de Filipos. Oh, não, estamos outra vez a ensopar os nossos próprios sucos, não é verdade? Se dissermos isso aos outros, eles vão pensar que não somos mundanos.
Todos os cristãos de hoje têm medo disso, medo de que os outros pensem que não são mundanos.
Também compreendo este receio, pois eu próprio já pensei assim. Por exemplo, quando participei num passeio da igreja aqui em 1986, uma pessoa da igreja que trabalhava na direção de uma empresa de informática na altura era responsável pela recolha da contribuição para as despesas.
Queria pagar com um cheque em euros e, como estudante mundano, perguntei a este cristão não mundano se sabia como funcionava o cheque em euros.
O cristão da direção sorriu e explicou-me que lida frequentemente com cheques em euros. Claro que ele sabia como funcionava.
Cada um faz o melhor possível de si próprio, aprendi na altura. Essa é uma lição de vida que se pode aprender vezes sem conta.
É claro que não somos mundanos. Temos um emprego, ou estamos à procura de um emprego, ou estamos em formação ou a gozar a reforma, tal como os outros.
Os cristãos são muitas vezes ainda menos mundanos do que as "pessoas do mundo", porque lidamos com o perdão e com a forma como ele pode ajudar a reparar as relações. Ao confessarmos os nossos pecados, reflectimos mais sobre os nossos pensamentos e acções. Muitas vezes, sabemos exatamente como funciona o mundo.
É claro que temos de olhar para isto de uma perspetiva média, é claro que também há cristãos que estão completamente livres de dor. E também há pessoas que se dizem cristãs e estão completamente livres de dores.
Mas voltemos ao "não mundano". Para mim, a língua é o principal problema. Na altura, Lutero traduziu a Bíblia para a língua falada. Não havia uma Bíblia alemã. Pelo contrário, a Bíblia uniformizou um pouco a língua alemã, de modo que as pessoas se entendiam melhor graças à Bíblia de Lutero.
E é assim que deve ser a carta aos Filipenses. Foi escrita principalmente para a igreja de Filipos, mas os interessados de fora também podem, naturalmente, compreender a maior parte dela e beneficiar dela.
Mas a língua não deve ser um obstáculo. Conheceis a linguagem do caçador, que as pessoas comuns dificilmente compreendem. Para além da sua origem na observação precisa da natureza, tem também origem na diferenciação deliberada entre o nobre caçador e o povo comum.
Não precisamos de uma língua cristã, o alemão é suficiente. No entanto, isto já melhorou muito. Há trinta anos, a escolha das palavras nos serviços religiosos era por vezes muito diferente. É por isso que, quando leio textos bíblicos em público, só utilizo uma tradução da Bíblia que utilize a estrutura correcta das frases no alemão de hoje.
A saudação vai ainda mais longe: "Desejamos-vos a graça e a paz de Deus.
Isto parece pouco mundano, mas é elementar. "Graça" significa que os meus pecados estão perdoados, desapareceram, nunca mais serão imputados em lado nenhum. E "paz" significa que estou em paz com Deus - e, portanto, também comigo mesmo.
Isso é ótimo.
Terei encontrado as palavras certas para que mesmo aqueles que não pertencem à congregação possam compreender? Ou será que essa é uma forma demasiado piedosa de o dizer? Como é que o diria?
Se não conseguirmos trazer para o mundo, para o nosso ambiente, estas grandes coisas que temos com Jesus, então tornamo-nos estranhos a este mundo de uma forma errada.
Agradecimento e oração
Vamos mais longe no texto, não podemos falar apenas da saudação de hoje (Filipenses 1,3-11; NL):
A primeira frase já é espantosa: "Sempre que penso em ti, agradeço ao meu Deus".
A vossa igreja é óptima, nada mais o diz. Paulo está grato a Deus por esta igreja em Filipos.
Também dei este título à primeira unidade da nossa campanha: "A igreja é grande!" Talvez este título não seja suficientemente preciso, pois "a igreja" também pode significar o mundo inteiro, mas Paulo escreveu especificamente aos Filipenses: "A vossa igreja é grande!" Penso que teria sido um título um pouco melhor hoje. Ou "A nossa igreja é grande!", se olharmos para ela da nossa perspetiva.
Como é que vemos a nossa igreja pessoalmente? Já alguma vez abordámos colegas de trabalho ou vizinhos com as palavras "A nossa igreja é óptima, porque não vem à missa?"
Ou será que nos preocuparíamos se a pessoa viesse connosco? Será que as preocupações dependem, porventura, do pregador que está a dar nesse domingo?
Talvez já pensemos que a nossa igreja é óptima, mas esta classe não se expressa realmente no culto. O culto não está tão cheio como antes.
Mas não nos detenhamos na cerimónia da igreja.
Devemos preocupar-nos mais com a atitude de Paulo. "Rezo sempre por vós e faço-o com um coração alegre", escreve ele aqui.
Esta atitude fundamentalmente positiva impressiona-me aqui. Nós, alemães, temos tendência para ver tanto o positivo como o negativo e, muitas vezes, damos ainda mais ênfase ao negativo.
É certo que nem tudo era ótimo na igreja, pois mais tarde dá conselhos sobre aquilo a que os Filipenses deviam prestar atenção, o que deviam mudar, etc., mas basicamente tem uma visão positiva da igreja.
E eu gostaria de ver a mesma atitude da parte de todos nós aqui. Não se trata de suprimir ou encobrir os problemas, é claro que temos de os enfrentar. E também precisamos de desenvolver novas estratégias e uma visão para o futuro.
Mas penso que é importante que todos os participantes pensem que esta igreja é óptima, que a amem, que tenham um coração para a igreja e que caminhemos juntos nesta base. Então, as diferenças de opinião não são um problema, são apenas uma expressão de diferentes realidades e podemos falar sobre elas em paz e, por vezes, até lutar uns com os outros pelo resultado correto.
Porque, como se diz no versículo 5, temos estado a trabalhar juntos para as boas novas desde o primeiro dia. E só isso é a razão de ser da nossa igreja.
Outro ponto importante deste texto é o desejo de Paulo de voltar a ver a igreja de Filipos. A relação é aqui abordada.
Vivemos numa época em que cada vez mais pessoas se sentem satisfeitas consigo próprias, sendo a palavra-chave "cocooning". Esta é uma tendência que também observo em mim e que é reforçada pela comunicação eletrónica através das redes sociais.
Muitos cristãos assistem a um sermão na televisão aos domingos e ficam satisfeitos com isso. Porquê ir à igreja quando se pode obter tudo o que se precisa online?
Estamos felizes quando nos vemos?
Paulo também rezou por isso: "Oro para que o vosso amor uns pelos outros se aprofunde e aumente em conhecimento e compreensão".
Esta é uma base importante para a igreja. Caso contrário, a dada altura, transformar-nos-emos numa organização de difusão da palavra que é mais ou menos bem gerida, mas que já não é uma igreja.
Mas Deus começou a sua boa obra connosco, consigo e comigo, pessoalmente, e com a nossa igreja, e espero que continue.
Podemos ficar um pouco assustados quando nos apercebemos que as congregações da nossa associação também estão a morrer e a ser encerradas. Dei uma vista de olhos na revista da associação nacional e algumas congregações dão conta da sua situação. Uma congregação tem uma idade média de 73 anos, outras têm mais de 60. Aqui ainda não é assim e espero que nunca venha a ser.
Acreditamos que Deus vai continuar a trabalhar com a nossa igreja e rezamos por isso?
A pressão para ter um bom desempenho é também, naturalmente, uma forma errada de agir. No final da nossa secção, diz-se que Jesus Cristo produz o fruto que as nossas vidas e também a nossa igreja dão.
Ele dá a vontade e a realização. Se nos esforçarmos apenas por nós próprios, isso desgastar-nos-á a longo prazo.
Jesus deve motivar-nos e inspirar-nos de uma forma positiva. Rezemos também para que estejamos abertos ao seu espírito, à sua visão e ao seu trabalho.
Resumo
Chegarei ao fim:
- Paulo não escreveu a carta sozinho; pelo menos Timóteo participou nela.
- Provavelmente, a carta causou uma grande impressão na congregação, pelo que foi conservada. Talvez também tenham organizado uma espécie de campanha após a carta e a tenham discutido em casa.
- Embora a carta seja dirigida em primeiro lugar à Igreja, os que não pertencem à Igreja também podem beneficiar dela. É importante que nenhuma linguagem cristã especial crie obstáculos. E não precisamos de ter medo que as pessoas pensem que somos pouco mundanos.
- A saudação contém diretamente o desejo de graça e paz para os destinatários. Isso é ótimo.
- E a nossa comunidade também é óptima. Vamos ter uma visão fundamentalmente positiva da nossa comunidade sem suprimir os problemas e desafios.
- Paulo reza pela igreja com um coração alegre. Este pode ser um exemplo para nós.
- E depois reza pelo aprofundamento da relação uns com os outros. Porque é também isso que faz uma igreja, senão somos apenas um clube de divulgação.
- E Deus começou a sua boa obra em ti e em mim e vai levá-la a bom termo, e isto também se aplica à nossa igreja. Deixemos que Jesus nos impulsione e inspire de forma positiva.