Evangelização pessoal Leichlingen, 9.6.97

Passagens bíblicas
Mat. 5, 13 ; - Sal do mundo
Mat. 5, 14-16 ; - Luz do mundo
Marcos. 7, 36.37 ; - Ele fez bem a todas as coisas
- João Batista foi dado a conhecer
Lucas 4, 36.37 ; - Jesus tornou-se conhecido através da expulsão dos demónios.
Lucas 5, 29 ; - A refeição de Levi para os seus colegas
Lc 9, 1-6 ; - A comissão dos 12 e dos 70
Lucas 10, 16 ; - Quem vos ouve, a mim ouve.
Lucas 12, 49-53 ; - a divisão
Lucas 13, 17 ; - A multidão alegra-se com os feitos de Jesus.
Lucas 14, 13.14 ; - convida os pobres para a refeição
Lucas 16, 31 ; - Só o testemunho da Bíblia conta.
Lucas 19, 3 ; - Zaqueu procura Jesus.
Lucas 19, 48 ; - Toda a gente se agarrava a Jesus e o escutava.
Jo. 1, 35-51 ; - Vinde e vede
Jo. 2, 1-12 ; - Jesus e os seus discípulos foram convidados
Jo. 2, 23 ; - Muitos acreditaram no seu nome por causa do que ele tinha feito.
Jo. 3, 1 ; - Nicodemos vem ter com Jesus à noite.
Jo. 4 ; - Conversa com a mulher samaritana
Jo. 4, 48 - Sem sinais e prodígios muitos não acreditariam!
Jo. 9 ; - Um cego de nascença: testemunho passivo através da mudança

Introdução
Há alguns nas assembleias exclusivas dos Brethren que acreditam que o evangelismo não é necessário. Se Deus quer que alguém se converta e se junte à igreja, ele o conduzirá até lá. É claro, dizem eles, que a vida deve ser correta, o testemunho deve funcionar, etc., mas o evangelismo, em qualquer forma, não é necessário.
O que é que acham, será que isso é verdade?
A propósito, apenas uma pequena parte das assembleias da Irmandade na Alemanha são exclusivas, e apenas uma pequena parte delas pensa como acabo de descrever.
Temos a missão de evangelizar e gostaria agora de refletir convosco sobre a evangelização, e não sobre a evangelização em grande escala, com salões, etc., mas sobre a evangelização pessoal.
Gostaria de utilizar sobretudo passagens do Evangelho.

A nossa missão (geral)
Mat. 5, 14 - 16; (ler)
Devemos ser uma luz para os outros, para glorificara Deus.
"Glorificar" significa, sem rodeios, mostrar como Deus é glorioso, bom e grande.
Podemos usar todas as expressões positivas que existem, mas elas não seriam suficientes para descrever Deus.
Infelizmente, este termo "glorificar" só existe na nossa linguagem coloquial com significados negativos, como glorificar a violência. Nos filmes que glorificam a violência, esta é apresentada como boa, como uma solução. É claro que isso é errado; nós, como cristãos, devemos glorificar a Deus porque ele é bom e a solução.
Talvez este paralelismo linguístico nos ajude a compreender melhor a palavra"glorificar".
No texto bíblico que acabámos de ler, já se diz como deve funcionar a glorificação de Deus.
A nossa vida deve ser tal que não seja embaraçoso para nós se alguém de fora tiver uma visão profunda da nossa vida. As nossas obras, ou seja, o que acontece na nossa vida, podem ser tornadas públicas, devem ser exemplares. Devemos ter um carisma para que as pessoas olhem para nós e comecem a glorificar o nosso Pai que está nos céus.
Já usei várias vezes a palavra "deve". Ela também soa bem neste contexto. Devemos fazer isto, devemos fazer aquilo, etc.
Recentemente, conversei com duas Testemunhas de Jeová e, como já tinha tido todas as discussões com as Testemunhas de Jeová sobre vários assuntos, quis falar com elas sobre a sua vida prática de fé. As suas respostas foram: deves fazer isto, deves fazer aquilo, etc. Por isso, perguntei especificamente a uma delas: "Como é a vossa vida de fé? O que é que eu vejo quando passo um dia convosco?" Pareceu-me um pouco irritado com esta pergunta e manteve-se fiel a ela: "Deves fazer isto, deves fazer aquilo, etc."
A palavra "devias" só aparece uma vez no texto bíblico que acabámos de ler:
"Assim brilhe a vossa luz diante dos homens". Devemos levar uma vida que não possa ser ignorada pelos outros.
Agora eu poderia dizer, como a Testemunha de Jeová, que devemos fazer isto, devemos fazer aquilo e terminar o sermão com isto.
Mas não quero tornar as coisas assim tão fáceis para mim próprio.

A nossa missão (prática)
Penso que um grande problema para muitos é o facto de a Bíblia ter sido escrita numa época diferente. Não encontramos na Bíblia um exemplo de um empregado da Alemanha Ocidental do século XX a viver a sua vida com Jesus. A Bíblia não diz literalmente qual a melhor forma de falar de Jesus aos outros no escritório, na escola ou na oficina. Não diz que livros cristãos ou que folhetos são mais adequados para partilhar.
Não há nada na Bíblia sobre o ministério na rádio ou na Internet.
No entanto, a Bíblia é completa; estou convencido de que Deus não se esqueceu de nada, nem sequer de uma frase.
Mas nós não somos computadores e a Bíblia não é um programa para nós. Por vezes, gostaríamos que fosse: Primeiro eu faço isto, depois isto e depois isto e depois ele converte-se.
Não é assim que funciona. A Bíblia contém tudo o que precisamos de saber. Mas para a compreendermos e aplicarmos, temos de pertencer a Jesus; caso contrário, a Bíblia de pouco nos serve.
Gostaria agora de abordar convosco o tema do evangelismo pessoal, utilizando algumas passagens bíblicas.

Uma das principais razões pelas quais as pessoas acreditavam em Jesus era o que ele fazia:
Por exemplo, Lucas 13,17b:"toda a multidão se alegrava com todas as coisas gloriosas que lhe aconteciam por intermédio dele" ou Marcos 7,37:"Ficavam muito admirados e diziam: Ele fez bem todas as coisas; faz ouvir os surdos e falar os mudos."
Jesus ministrava às pessoas; quando alguém precisava de ajuda e se voltava para Jesus, Jesus ajudava-o.
Mas Jesus também fazia muitos milagres espectaculares, que atraíam muita gente sensacionalista, embora Jesus nunca quisesse fazer sensações. Agora, de acordo com a descrição das cartas na Bíblia, os milagres sensacionais parecem ser mais a exceção do que a regra, embora continuem a ser igualmente possíveis e, se Deus quiser, ainda hoje acontecem.
O que é que podemos fazer para que as pessoas acreditem em Jesus?
Para abordar esta questão, gostaria de começar por analisar os motivos de Jesus.
Jesus não prescrevia o serviço para si próprio, mas o serviço e o amor ao próximo eram simplesmente a sua atitude de base e as suas acções decorriam naturalmente disso. E isso atraiu certamente muitas pessoas que o queriam ouvir.
Esta atitude básica de Jesus não se adquire de um dia para o outro. Também não acredito que se peça uma vez e, pronto, já a temos. Gálatas 5:22 fala do fruto do Espírito e esta atitude básica de amor e serviço ao próximo é certamente um deles. Cresce numa relação estreita com Jesus.
Gostaria agora de tentar descobrir défices a este respeito nas nossas vidas, utilizando alguns exemplos.
Em João 2,2, Jesus foi convidado para um casamento em Caná. Tratava-se de um grande casamento, talvez até com a presença de toda a aldeia, mas, apesar disso, é especificamente mencionado que Jesus foi convidado. Em primeiro lugar, convidamos para um casamento as pessoas que são importantes para nós. Quando foi a última vez que foste convidado para um acontecimento comparável? Há alguém que não acredita em Jesus e que o convidaria para um evento destes? Se não for esse o caso, pode ser que não se importe com o seu próximo e, por isso, ele também não se importe consigo. Não me estou a excluir desta situação: Quanto mais velho, mais empregado, mais casado se é, menos contacto se tem com os não crentes em Jesus.
Um problema é que muitas vezes abordamos o contacto com a atitude de:
"O que é que eu ganho com isso?"
Jesus disse a alguém que o tinha convidado para jantar: (Lucas 14, 12-14;)
"Quando almoçardes ou jantardes, não convideis os vossos amigos, nem os vossos irmãos, nem os vossos parentes, nem os vossos vizinhos ricos, para que não vos convidem também e se vinguem de vós.
Mas, quando preparares uma refeição, convida os pobres, os aleijados, os coxos e os cegos. E sereis bem-aventurados, porque eles não têm nada para vos retribuir, pois sereis retribuídos na ressurreição dos justos."
Naquela altura, parece que era costume convidar pessoas ricas e respeitadas para serem convidadas de volta. Por vezes, as crianças fazem o mesmo, convidando os filhos dos pais ricos para receberem uma grande prenda e serem elas próprias convidadas para a mega-festa.
Os adultos tendem a cultivar os conhecidos de acordo com o princípio: "Para que é que serve esse conhecido? Será que me dou bem com ele, será que é agradável estar com ele? Temos os mesmos interesses, podemos ter uma boa conversa?" E com os não crentes em Jesus há muitas vezes poucos temas de conversa comuns.
Os pobres, os aleijados, os coxos, etc. da época eram, na sua maioria, párias, pessoas sem instrução, que não sabiam de nada porque estavam demasiado ocupadas com a sua sobrevivência quotidiana.
Não eram, certamente, uma companhia atractiva em geral. Da mesma forma, pensamos muitas vezes que é mais desejável evitar o convívio com algumas pessoas.
Quando foi a última vez que procurou contacto com alguém com quem não tinha qualquer relação especial? Ou será que só temos esse contacto quando é "oficial" e inevitável?
Também não me excluo aqui, pois também tenho muitos défices nesta área.
Mas mesmo que tenhamos contactos, continua a ser difícil apresentá-los a Jesus.
Levi, o cobrador de impostos, convidou todos os seus amigos depois de ter sido chamado por Jesus:
Lucas 5:29;
"E Levi deu-lhe um grande banquete em sua casa, e havia uma grande multidão de publicanos e outros que estavam reclinados à mesa com eles."
Provavelmente, Levi pensou para si mesmo: os meus amigos e colegas precisam de conhecer alguém como Jesus. Os cobradores de impostos da época eram em grande parte corruptos e faziam muitos negócios ilegais, razão pela qual eram desprezados e odiados por todo o povo.
E eram muitos. Não sei se gostaria de ter muitos deles no meu apartamento. Talvez me roubassem. Que efeito teria nos meus filhos se ELES estivessem no meu apartamento? E já nessa altura havia cépticos que rejeitavam as acções de Jesus. No versículo 30, alguns fariseus dizem: "Por que comes e bebes com os cobradores de impostos e pecadores?" Com que tipo de pessoas te dás?
No passado, como sei por histórias, não se apreciava o facto de as crianças da igreja terem amigos descrentes. Eles deveriam preferir ter amigos na igreja. Gostaria de ver estatísticas sobre se as crianças da igreja com muitos amigos descrentes se desviam mais frequentemente do que as crianças da igreja que são apenas amigas de outras crianças da igreja. Estou convencido de que uma coisa não tem nada a ver com a outra. Os contactos naturais com não crentes em Jesus desenvolvem-se muitas vezes de forma natural na juventude, e estas pessoas estão então muitas vezes prontas para lidar com Jesus e a Bíblia. Há certamente casos em que o contacto com uma determinada pessoa é prejudicial para a criança, mas penso que são excepções.

Então, o que é que acontece quando já ultrapassámos todos estes obstáculos? Temos amigos não crentes em Jesus que gostaríamos de apresentar a Jesus. Talvez uma festa como a que Levi deu? Infelizmente, já não podemos convidar Jesus em carne e osso. Mas como é que Jesus se comportou na festa? Eu teria gostado de lá ter estado. Como é que Jesus falou com os convidados? Como é que ele partilhou o Evangelho?
Há um princípio importante:
Jesus quase nunca pregava o evangelho todo, mas apenas fragmentos. Se as pessoas estavam interessadas, faziam perguntas e depois ele explicava-as.
Muitas vezes temos a tendência para explicar todo o Evangelho de uma só vez. Talvez a atitude por detrás disso seja: "Então, agora já lhe disse tudo, agora cumpri a minha responsabilidade, ufa, está feito".
Também pode ser que o motivo por detrás disso seja: "Não estou realmente interessado em ti, mas como cristão tenho de te contar tudo para não ser culpado se te perderes".
Se existe esse motivo, cada um tem de se questionar, claro.
Jesus sempre se interessou pelas pessoas que visitava ou que o encontravam.
E essa é a verdadeira receita secreta, que não é uma receita secreta.
Através do amor ao próximo, que cresce como fruto do Espírito, e do consequente interesse pelo próximo, surge a comunhão e as conversas em que se pode falar de Jesus.
As perguntas acima enumeradas, como "Somos por vezes convidados?" ou "Com quem temos contacto?", devem servir para apontar os défices da nossa vida.
Se não estivermos dispostos a admitir esses défices quando eles existem, então Jesus não mudará nada na nossa vida.
E, neste ponto, gostaria de voltar às acções: o tipo de acções que faço não desempenha um papel tão importante, é o motivo que conta. Se eu tiver a mesma atitude básica de Jesus para com o meu próximo, então as acções corretas também se seguirão e então esses vizinhos também começarão a interessar-se pelo nosso Senhor.

E então as pessoas também virão e farão perguntas ou até procurarão ajuda.
Provavelmente, os primeiros a vir ter com Jesus foram dois discípulos de João Batista, André e um homem sem nome (João 1,35-51). Queriam saber mais sobre Jesus, porque João Batista lho tinha indicado. Aparentemente, João Batista era um homem credível e eles tinham passado algum tempo com João, pelo que estavam dispostos a ouvi-lo.
Outro exemplo é Nicodemos. Como tinha ouvido a pregação de Jesus e visto os seus actos, foi visitá-lo à noite para saber mais sobre ele (João 3,1-21). Jesus explicou-lhe então todo o Evangelho, tendo em conta os seus conhecimentos prévios do Antigo Testamento.
Outro foi Zaqueu, que queria desesperadamente ver Jesus (Lucas 19:3). Parece mesmo estar disposto a virar a sua vida do avesso e a reorganizá-la depois do seu encontro pessoal com Jesus. Ele quer devolver todo o dinheiro que roubou com a sua fraude várias vezes.
Outro exemplo é o da mulher junto ao poço de Jacob (Jo 4,1-26), que, de um ponto de vista normal, encontra Jesus "por acaso", que a conduz ao seu problema através de uma conversa empática e que a faz mudar de vida.
Penso que a maior parte daqueles que vivem com Jesus já experimentaram Deus a dar oportunidades para boas conversas. Ficamos realmente surpreendidos com a abertura com que as pessoas fazem perguntas. Tenho a impressão de que, muitas vezes, as pessoas ficam satisfeitas com essas oportunidades. Mas então onde estão as pessoas com quem falámos? Será que não ficamos satisfeitos demasiado depressa? É claro que não se pode forçar ninguém, mas a maioria das pessoas converte-se ao cristianismo após um contacto prolongado. Jesus não corria atrás de ninguém com quem falava, mas passava muito tempo com os seus discípulos, por exemplo, explicando-lhes tudo ao pormenor e dando-lhes o exemplo.
Nos Actos dos Apóstolos, é descrito em vários lugares que Paulo se encontrava regularmente com não-cristãos para falar de Jesus. Num dos casos (Actos 19,31), os sacerdotes pagãos do templo são descritos como seus amigos.
Estaremos nós preparados para investir este tempo na criação de novas relações e amizades? Também não é fácil quando se é adulto. Em criança, era mais fácil: "Vem brincar?". Isso já não é possível em adulto. De que é que fala com o seu "novo amigo"? Conversa informal, conversa fiada? Ou desvenda-se a Bíblia e, se o novo amigo não quiser ouvir, é o fim da amizade?
Claro que também se pode oferecer casualmente: "Gostarias de ler a Bíblia comigo uma vez por semana?" Conheço algumas pessoas que fazem isto e têm tido muito boas experiências. Parece que muitas pessoas se interessam pela Bíblia, mesmo que não o admitam publicamente. Mas estaríamos dispostos a ler a Bíblia regularmente, de forma informal, com pessoas interessadas e a falar sobre ela? Ou será que temos de esperar que um pastor assuma o controlo?
Já fiz muitas perguntas: Não foi para voltar a chamar a vossa atenção e dar a resposta agora. São questões que me dizem igualmente respeito e que estou longe de ter terminado e para as quais eu próprio não tenho uma resposta simples.

Gostaria de abordar brevemente um ponto. Se tentarmos continuar a falar de Jesus através de palavras e actos, é claro que também pode acontecer que nos metamos em sarilhos.
Há que ter consciência disso. Pode mesmo levar a perseguições.
Conheço uma pessoa que, no seu trabalho, distribuía livros cristãos sem restrições. Não irritou os seus colegas, mas os seus superiores sim. Foi então despedido do seu cargo de funcionário público sob um pretexto. Atualmente, trabalha como enfermeiro e o período do seu despedimento não deve ter sido fácil para ele e para a sua mulher.
No entanto, entrou em contacto com uma colega através de um livro que tinha recebido de presente e encontrou-se com ela e o namorado para ler a Bíblia. Esta mulher e o seu amigo converteram-se a Jesus e deram início a um grupo doméstico, através do qual, provavelmente, 30 a 40 pessoas já se converteram à fé, incluindo alguns dos colegas desta mulher e, portanto, também antigos colegas do homem despedido.
Estamos preparados para aceitar críticas ou dificuldades ainda maiores?
Em Lucas 12, 49-53, Jesus prediz que até os parentes mais chegados irão discutir e dividir-se por causa de Jesus. Mas em Lucas 12,4-6, Jesus também prediz que nem sequer precisamos de ter medo daqueles que nos querem atingir, porque Deus cuidará de nós pessoalmente.

Penso ter abordado neste sermão muitas questões que não podem ser respondidas tão facilmente.
Espero que não nos limitemos a pôr de lado os défices que vejo em mim e nos outros, mas que peçamos a Jesus uma mudança nas nossas vidas e na nossa Igreja.
Só assim poderemos ser luz e sal neste mundo.
AMÉM