Introdução
(Os Actos 16, 16-24 foram lidos previamente).
(Em seguida, foram executados os blues sobre o carcereiro).
Hoje estamos a falar desta pessoa da canção, um carcereiro. Utilizo deliberadamente esta palavra antiquada, porque o chefe da prisão naquela altura não é realmente comparável a um diretor de prisão ou a um diretor hoje em dia. Hoje em dia, há regulamentos, vivemos num Estado de direito, os presos têm direitos e o objetivo é ressocializar os presos.
Nessa altura, por volta do ano 50 d.C., as coisas eram muito diferentes. Por um lado, não havia praticamente penas privativas de liberdade, mas os suspeitos ou condenados eram encarcerados até receberem o seu castigo, que podia ser um castigo corporal como o espancamento, o corte de membros, o pelourinho ou a pena de morte. Por vezes, as pessoas eram também presas até pagarem uma multa. A tortura também não era invulgar.
Havia também muita arbitrariedade no tratamento dos prisioneiros, por isso penso que a palavra carcereiro é mais apropriada do que diretor de prisão ou diretor de prisão. Mas hoje estamos a falar deste carcereiro e ele tinha os blues.
Ouvimos há pouco a prequela (Actos 16,16-24), que não quero aprofundar muito, ouvimos o cântico e agora gostaria de ver convosco o que realmente aconteceu.
Ir para a prisão...
Isso parece-me um pouco irreal: Um terramoto e as grilhetas caem e as portas abrem-se? Dependendo da idade e do estado de degradação da prisão, isso é perfeitamente possível. Havia fendas na parede, o que fazia com que o ferro que prendia as correntes à parede se soltasse e algumas das portas se soltassem das dobradiças e ficassem abertas - o sonho de qualquer prisioneiro!
Mas as pessoas não se foram embora, porque não?
É estranho que tudo tenha começado na prisão.
Paulo e Silas rezavam e louvavam a Deus com cânticos e os outros presos ouviam-nos.
Mas isso só aconteceu à meia-noite. Penso que foi por uma razão muito banal que os dois tiveram de se conformar primeiro com o tratamento injusto. Afinal de contas, foram espancados em público e presos injustamente.
Mas rezar e cantar canções piedosas na prisão? Provavelmente, seria de esperar que os outros prisioneiros o ridicularizassem. Mas, aparentemente, Paulo e Silas eram credíveis. Provavelmente também usavam uma linguagem que os outros presos entendiam. Na altura, tal como agora, o nível de educação das pessoas na prisão era bastante baixo. Provavelmente, não havia nada de termos técnicos piedosos.
E depois veio este terramoto. Ninguém estava à espera. De vez em quando acontecem coisas que ninguém espera. Talvez isto esteja relacionado com as orações de Paulo e Silas, mas provavelmente eles não terão rezado para que a prisão se desmoronasse.
Mas esta é uma questão interessante: por que estavam a rezar?
A coisa óbvia a fazer teria sido rezar pela sua própria libertação. Eles foram presos injustamente.
Como alemães, podemos dar por nós a dizer "eu conheço os meus direitos" nessas situações. Quero ir-me embora daqui! Tudo isto é compreensível e penso que eles também não estavam completamente livres destes pensamentos, mesmo que não fossem alemães.
Na verdade, provavelmente tinham uma visão mais alargada. Porque é que Deus permitiu que isto acontecesse? Penso que, após este período em que se reconciliaram com a sua situação, começaram a olhar para as pessoas à sua volta. A pergunta "porque é que isto me aconteceu a mim" deixou de ser importante. Eles estavam agora neste lugar e louvaram a Deus e, assim, também deram testemunho dele. Louvar Deus não tem necessariamente de ser algo privado, também se pode louvar alguém publicamente e eles louvaram Deus publicamente. Estavam ali na prisão e havia pessoas à sua volta que os ouviam.
Provavelmente, isso teria sido razão suficiente para fazer esta humilhante e dolorosa viagem até à prisão.
Perguntar a si próprio porque é que uma situação aconteceu não é fundamentalmente errado. Refletir, analisar, porque é que aconteceu o que aconteceu? E, claro, também podes perguntar a Deus. Mas não se deve ficar por aí.
O que é que Deus pode fazer através de mim neste momento, onde estou? Eu também estou a viajar com Deus agora, nesta situação. Como é que posso fazer a diferença a seu favor aqui?
A prisão está a tremer
Mas isso não é tudo. Depois vem este terramoto.
De repente, surge uma situação completamente nova. A prisão está tão danificada que as portas estão abertas e as correntes soltaram-se das paredes. A prisão já não é de facto uma prisão.
Por vezes, os acontecimentos deixam-nos atordoados. Dá por si em situações que não esperava. Este período do coronavírus é também uma dessas situações que ninguém estava à espera.
O carcereiro vê isto e pensa o óbvio: Portas abertas, prisioneiros fora. Ora, no Império Romano, as penas por incumprimento do dever eram por vezes muito severas e ele tinha de contar com uma execução pública. Provavelmente não queria suportar essa dor e vergonha e, por isso, quis matar-se.
Ainda bem que, na nossa sociedade atual, esses erros já não são tão severamente penalizados e que, normalmente, se tem uma segunda oportunidade.
Mas o que é que ele fez de errado? O que poderia ele ter feito para causar o terramoto?
Talvez possamos também encontrar aqui um paralelo com a era do coronavírus. A vida foi abalada de forma inesperada e, de repente, deixaram de existir certezas. Muitas pessoas têm medo da ruína económica, especialmente aquelas para quem não há ajuda do Estado, como os trabalhadores por conta própria, os artistas independentes e as pessoas com actividades semelhantes. Até à data, apenas tiveram boas palavras e Hartz IV.
Conseguiu de alguma forma e depois acabou. Não é uma companhia aérea, é apenas um pequeno artista que já não pode atuar porque não pode atuar em lado nenhum.
Do ponto de vista da saúde, esta medida era certamente sensata, mas porque é que as empresas e os empregados estão a ser apoiados e os freelancers e os trabalhadores independentes individuais estão a ser deixados de lado pelos políticos?
Voltemos ao carcereiro. Não quero desculpar a forma como ele fez o seu trabalho, já agora. Era certamente uma criança do seu tempo e, nessa altura, os prisioneiros eram por vezes tratados de forma muito desumana, mas isso não justifica o seu comportamento.
Já podemos simpatizar um pouco com ele. Toda a sua vida estava arruinada. De qualquer forma, ele estava a enfrentar a pena de morte. E foi por isso que se quis suicidar. Esse é um tipo muito especial de blues.
E como é que os prisioneiros se comportam? Porque é que não se vão embora? É difícil dizer, acho que ficaram com Paulo e Silas. O que os dois diziam e cantavam deve ter impressionado tanto os outros presos que eles ficaram e não se foram embora. É claro que não sabemos até que ponto as autoridades romanas andavam atrás dos fugitivos, mas penso que alguns dos prisioneiros podiam muito bem ter fugido.
Mas todos eles continuavam lá. E Paulo e Silas também não culparam o carcereiro pelos maus tratos e impediram-no de se atirar à faca.
O novo carcereiro
Depois, o carcereiro pede uma luz para poder entrar na prisão. Estava simplesmente escuro na masmorra. Este é um belo símbolo para o facto de, mais tarde, ele se aperceber da sua própria escuridão e pedir ajuda aos apóstolos.
Entra e prostra-se diante dos dois, tremendo de medo, e diz-lhes: "Senhores, que devo fazer para ser salvo?"
De prisioneiros na masmorra, tornam-se "mestres"! O carcereiro vê que estes dois têm algo, algo de divino. Este termo "mestres" era também utilizado na Grécia antiga, quando se falava de deuses que vinham à terra sob a forma humana. Esta crença fazia parte da religião grega da altura.
Esta escolha de palavras dá-nos uma ideia de como o carcereiro se sentia.
Ele pergunta: "Senhores, que devo fazer para ser salvo?" Por outras palavras, apercebe-se de que precisa de salvação, de que está perdido, de que vive nas trevas.
E Paulo e Silas responderam: "Não tens de fazer nada, mas crê no Senhor Jesus Cristo. Então sereis salvos". E aparentemente eles tinham acabado de perceber que a casa também seria salva pelo carcereiro.
E falaram-lhe de Jesus, a ele e a todos os que viviam em sua casa. E todos foram baptizados. E, enquanto Paulo e Silas pregavam, já se pode ver a primeira mudança no carcereiro. Ele cuidava das feridas, tinha compaixão. Sempre achei fascinante quando as pessoas são transformadas por Jesus Cristo, quando o perdão, a compaixão e o amor ao próximo entram na vida de uma pessoa.
Aliás, esta passagem é por vezes utilizada como justificação para o batismo de bebés, mas isso não se enquadra porque a palavra de Jesus foi primeiro anunciada a todos os que viviam na casa e depois foram baptizados. Os bebés ainda não podem ser informados de nada.
E, no final, todos na sua casa se alegram por terem encontrado a fé em Deus.
Por isso, pode dizer-se: final feliz ou antes: início feliz.
Seria certamente interessante ver se e como o carcereiro muda na sua relação com os prisioneiros durante o período seguinte. Como é que ele lida com os presos difíceis, por exemplo? A descrição da vida quotidiana subsequente de todos os que encontraram Jesus nos Actos dos Apóstolos teria certamente ultrapassado o âmbito deste livro bíblico. Mas tenho a certeza de que foi desencadeado um processo de mudança para ele e para o seu povo. Podemos ler ainda mais nas cartas da Bíblia sobre como as pessoas lidam com a vida no caminho com Jesus.
Seja o que for que abale inesperadamente a sua vida, a oportunidade de recomeçar com Jesus Cristo ou de começar de novo está sempre presente.
E rezemos para estarmos prontos a falar de Jesus aos outros em situações como as de Paulo e Silas, mesmo que as circunstâncias sejam muito desagradáveis.
Resumo
Vou resumir.
- O carcereiro era provavelmente um tipo bastante desagradável que tratou Paulo e Silas com muita severidade.
- Paulo e Silas não se detêm na pergunta "Porquê eu?", mas dão testemunho de Jesus Cristo na situação em que se encontram, e obviamente de forma muito credível.
- Os prisioneiros têm a opção de ficar com Paulo e Silas ou de fugir e ficar.
- Por vezes, a vida é tão abalada que ficamos completamente confusos, que talvez até nos apercebamos que precisamos de salvação, que precisamos de Deus.
- Tal como ao carcereiro foi dada uma nova vida através de Jesus, esta é a coisa mais importante para cada pessoa. Podes começar de novo com Jesus.