Introdução
O que é que "comunidade" significa realmente? O que é que nos distingue de uma associação ou de uma comunidade de interesses?
A palavra "igreja" vem do grego "ekklēsía" e significa literalmente "a chamada [assembleia]".
Para quem vem de fora, a missa pode parecer uma reunião em que as pessoas se encontram, cantam e ouvem um discurso.
À primeira vista, isto poderia muito bem ter lugar numa associação ou numa comunidade de interesses.
Há também igrejas que se autodenominam "assembleias". A ideia subjacente é que se trata de um local onde os cristãos da zona envolvente são convocados por Deus.
Pessoalmente, gosto mais do termo "congregação" porque me parece mais vinculativo do que a palavra "assembleia". Mas isso é mais uma questão de gosto.
Gostaria agora de analisar convosco um texto bíblico onde se torna clara a diferença entre uma igreja e uma associação ou comunidade de interesses.
Livre acesso a Deus
Não é um texto simples, mas deixa clara a natureza especial da igreja. Algumas das imagens descritas são do Antigo Testamento.
Li em Hebreus 10, 19-23; NEÜ
Temos livre acesso a Deus. Creio que esta é a especialidade mais importante da Igreja.
Para explicar brevemente: um ritual religioso do Antigo Testamento é utilizado aqui como uma imagem da realidade atual. Uma vez li algures que o Antigo Testamento é o livro de imagens de Deus, porque a realidade do Novo Testamento deve ser explicada pictoricamente com a ajuda destas histórias e de outros textos que realmente aconteceram.
Em primeiro lugar, fala-se do "verdadeiro santuário". Este termo refere-se a uma zona do antigo templo que se chamava o Santo dos Santos. Este lugar simbolizava a presença especial de Deus e o sumo sacerdote só podia entrar nele uma vez por ano.
Este santo dos santos estava separado por uma cortina.
Estas acções complicadas e simbólicas do Antigo Testamento deveriam também tornar claro que uma pessoa pecadora não pode aproximar-se de Deus tão facilmente.
No texto que acabámos de ler, diz-se que Jesus abriu um novo caminho para a vida através da cortina do templo com o seu corpo, ou seja, através da sua morte.
Temos livre acesso a Deus através de Jesus.
De seguida, o sangue de Cristo é mencionado duas vezes:
Isto pode parecer um pouco estranho, mas pode imaginar-se como se estivesse debaixo da cruz em que Jesus morre. Ele morre a sangrar e, assim, tira os seus pecados. E só quando se está debaixo desta cruz, metaforicamente falando, é que se experimenta o efeito deste sangue, o perdão dos pecados.
Também já não precisamos de um sumo sacerdote, ou seja, de um mediador entre Deus e nós. Eu iria ainda mais longe e diria que todos os sumos sacerdotes actuais, independentemente da religião, são apenas uma imagem muito imperfeita do verdadeiro sumo sacerdote Jesus Cristo. Mas, de qualquer forma, já não precisamos de um mediador humano, porque, como já foi referido, Jesus abriu o caminho para Deus.
Efeitos práticos
À primeira vista, tudo isto parece bastante teórico, mas o texto bíblico também descreve implicações práticas.
"uma nova forma de vida": com Jesus, a nossa vida pode valer a pena ser vivida, uma vida com altos e por vezes baixos, mas uma vida com significado e objetivo. Porque Jesus é vida.
"com um coração sincero, cheio de confiança e segurança": Podemos ser transformados por Deus para aprendermos cada vez mais a ser sinceros. Podemos ganhar confiança e segurança. Temos de pensar se queremos isto, mas creio que toda a gente anseia por isso.
"a consciência é aliviada": por um lado, livra-se da sua culpa perante Deus, por outro lado, Deus ajuda-o também a fazer as pazes com o seu próximo. É claro que isto nem sempre é fácil, mas o caminho para a libertação da consciência é feito.
E depois há esperança, porque se pode confiar em Deus. Ele cumpre o que prometeu. A esperança pode ser uma coisa muito curativa.
Deus está lá
Poderão perguntar: o que é que isso tem a ver com a Igreja? Só diz respeito à fé pessoal.
Todas as frases do texto bíblico dizem "nós" ou "nos". Por um lado, este livre acesso a Deus é uma coisa muito pessoal, mas, por outro lado, podemos apresentar-nos a Deus em conjunto. E é isso que faz uma igreja.
Vai mesmo para além disso (Mateus 18,20; NT):
Isto significa que não somos nós que nos pomos juntos a caminho dele, mas que ele está lá quando nos reunimos em seu nome. Jesus Cristo está aqui hoje.
Penso que é preciso ter sempre consciência disso.
A religião é geralmente entendida como significando que existe uma divindade algures que deve ser procurada e contactada através de um ritual, templo ou sacerdote.
Mas Deus enviou-nos Jesus Cristo e, através da sua morte na cruz, abriu-nos o caminho para si próprio, e Deus não espera que o chamemos, mas está presente quando nos reunimos em seu nome.
Igreja significa: Deus está lá.
Prestar atenção uns aos outros
Podemos confiar nisso, como o versículo que lemos anteriormente de Hebreus 10:23 (NT) deixa claro:
Mas este texto vai ainda mais longe (Hebreus 10, 24.25; Novo Testamento):
O último versículo era frequentemente utilizado no passado para motivar as pessoas a frequentar a igreja, ou mesmo para as pressionar.
Não há dúvida de que frequentar a igreja é sempre uma boa ideia.
Mas vejamos estes versículos com o pano de fundo de que Deus está no meio de nós.
Quando dizemos "cuidar uns dos outros", não queremos dizer "verificar", mas sim verificar como está o outro, trocar ideias, estabelecer ligações, como se diz hoje em dia.
E incentivarmo-nos mutuamente ao amor e às boas acções não significa "Força!", mas sim motivarmo-nos uns aos outros através de uma interação amorosa mútua.
Encontramos isto também em João 13, 34.35; NEÜ:
E Deus é amor (1 João 4,8) e está no meio de nós, fechando logicamente o círculo. Rezemos para que o amor de Deus se torne cada vez mais eficaz e visível em nós.
E com esta perspetiva, é importante não faltar às nossas reuniões, porque precisamos de nos encorajar uns aos outros.
Passei algum tempo a pensar na noite de oração e adoração de quarta-feira, em que estiveram presentes muitos irmãos e irmãs de Erkrath.
Tal como a maioria dos presentes, achei a noite muito positiva e fiquei muito tocado pelo encorajamento através da oração e das discussões. Deus quer continuar a construir a igreja aqui em Leichlingen.
Se entendi bem o texto bíblico, então este encorajamento mútuo é um ponto muito importante nas reuniões de culto.
Para nos abrirmos no amor uns pelos outros e pelos outros, para partilharmos a esperança que temos em Deus, encorajemo-nos mutuamente todos os domingos.
Resumo
Vou resumir:
- Temos livre acesso a Deus.
- Sob a cruz, partilhamos o perdão dos pecados.
- Efeitos práticos: Um novo modo de vida, um coração sincero e cheio de confiança, uma consciência aliviada e esperança porque se pode contar com Deus.
- "Onde dois ou três se reunirem em meu nome, aí estou eu no meio deles". Igreja significa: Deus está lá.
- Cuidemos uns dos outros, tratemo-nos com amor.
- E encorajemo-nos mutuamente, uma e outra vez.